PLYMOUTH HEMI CUDA 1970 – #42 HENRI CHEMIN – CHRYSLER OF FRANCE – ACME 1/18

Acme est heureux de présenter le Chrysler européen le plus titré : le Chrysler du célèbre Plymouth Hemicuda n°42 de 1970 conduit par Henri Chemin !

Cet Hemicuda a été importé directement à Paris par le groupe de compétition français de Chrysler (Ecurie Chrysler) au début de 1970 et est devenu la voiture de sport la plus décorée de son époque en remportant plus de 45 courses de circuit et de côte sanctionnées par la FIA de 1970 à 1973. Elle a été trois fois championne française du Groupe 1 (catégorie Touring International) sur circuit (71, 72 et 73) et une fois championne de la catégorie Hillclimb (72). Cette voiture a été personnellement suivie par Henri Chemin, pilote de renom et directeur des efforts officiels du groupe Chrysler Compétition pour les courses françaises de 1968 à 1973. Cet Hemicuda est resté le porte-drapeau de l’écurie officielle Chrysler, qui s’est développée au début des années 70. Chemin s’est personnellement assuré le concours de l’équipe d’ingénieurs de course de Matra (partenaire de l’Ecurie Chrysler), gagnant du Léman, pour mettre au point cette voiture afin de maîtriser les virages en épingle à cheveux des célèbres circuits français ainsi que la rigueur et la traîtrise des meilleurs sites de courses de côte de France. Contrairement aux autres “Hemis” qui, aux États-Unis, n’ont connu le succès que sur les traînées d’un quart de mile et les virages en épingle à cheveux des pistes ovales, cette Hemicuda est devenue une voiture de course plus complète, capable non seulement d’accélérer et d’atteindre une vitesse de pointe, mais aussi de freiner avec compétence et constance, de tourner avec agilité et de glisser de manière contrôlée. Cet Hémicuda a remporté de multiples victoires sur chacun des circuits renommés de Montlhery, Paul Ricard, Magny Cours, Dijon, Nogaro et Croix en Ternoix et sur les sites d’escalade du Mont Dore, de Méribel, de Chamrousse, de Poilly sur Surein, d’Autun, de Pertuis et des Andelys. Au fil du temps, la voiture est devenue célèbre parmi les amateurs de course automobile français et, selon les mots de Chemin, partout où elle allait, elle suscitait toujours une forte réaction, que ce soit des acclamations ou des railleries, mais aussi, toujours du respect.

Peu après la fin de sa carrière de course, son identité et son écusson ont été repeints et la voiture a été entreposée et parfois conduite dans la campagne française par son nouveau propriétaire, un gitan. Au début des années 2000, un groupe de passionnés de course français a acheté la voiture et l’a entreposée dans une grange près de Toulouse. En 2012, la voiture a été expédiée par son nouveau propriétaire aux États-Unis et a fait l’objet d’une vaste restauration de quinze mois, après quoi elle a été réunie avec Henri Chemin pour la première fois depuis l’époque où ils étaient champions de course. Fin 2013, l’Hemicuda a été renvoyé en France où la piste a été dégagée au Circuit Paul Ricard. Cet Hemicuda et son vieil ami Chemin ont parcouru 15 tours en solitaire sur ce même circuit que les deux hommes avaient gagné à deux reprises au cours des quarante années précédentes. En cette journée ensoleillée d’octobre, un Chemin de 80 ans a décrit la voiture comme “peut-être même meilleure qu’à l’époque”. Cet Hemicuda a remporté le prix du juge en chef au Concours d’élégance de Greenwich en 2013 et à celui de l’Élégance à Hershey en 2014